No cabe duda de que el cambio social protagonizado por la mujer en el último cuarto del siglo XX es una de las características culturales más significativas que pueden destacarse en las sociedades occidentales. Las mujeres se han incorporado de manera cuantitativamente importante a trabajos y profesiones, han luchado por la igualdad de derechos civiles, han reclamado su autonomía a la hora de decidir sobre sus vidas y así podríamos enumerar las importantes modificaciones que se han producido en nuestra visión del mundo con respecto al papel que corresponde desempeñar a la mujer. Muchos usos y costumbres, heredados del pasado, que se habían enquistado en la vida social, relegando a la mujer a la condición de ciudadano de segunda, como si se tratase de un ser inferior, irresponsable y tonto, han quedado relegados al desván de lo caduco y lo inadmisible, por consagrar desigualdades injustas, envolviéndolas en falsos paternalismos.

Paralelamente, han ido aumentando los estudios sobre la mujer, o “Women Studies”, como se les denomina en el mundo anglosajón, centrando sus objetos de investigación de manera cada vez más rigurosa y objetiva, alejándose de cierto oportunismo militante, propio de los primeros tiempos. De esta manera, podemos decir que, a pesar de muchas lagunas y cuestiones pendientes, tenemos una idea bastante clara sobre la situación real que viven las mujeres en el llamado primer mundo. Esta precisión en los instrumentos de análisis de las sociedades con que contamos ahora nos permite llegar a la conclusión de que, aun en nuestro mundo, presuntamente civilizado, no hay tantos motivos como parece para entregarnos a la autocomplacencia. Hay demasiado discurso hueco, demasiadas buenas intenciones que solamente se quedan en el papel y, lo que es aún peor, a diario se producen las más sofisticadas manipulaciones que impiden valorar de forma equilibrada el papel de la mujer en nuestro mundo.

Hemos avanzado, es verdad, hacia una deseada igualdad que permita a la mujer elegir libremente su propio camino, mediante la toma de conciencia de su propia realidad, pero no obstante, cada día siguen apareciendo casos y noticias que ponen en evidencia la contraparte de la tan invocada liberación femenina de los contestatarios movimientos de los años sesenta.
A pesar de todo, desde la atalaya de su autosuficiencia, las sociedades occidentales se erigen en árbitros y defensoras de la condición femenina, de forma temeraria y sin calibrar el alcance de las limitaciones y de las especificidades culturales. Tan insensata perspectiva puede provocar un efecto perverso al impedir que la mujer, en su batalla por ser dueña de su destino, crea que la ha ganado, sin haber siquiera combatido, y, ante su ingenuo optimismo, ni siquiera percibir las sombras de la humillante discriminación, que siempre acecha a las mujeres y también a los hombres.

Una actitud constante de atención y de reflexión sobre lo que sucede a nuestro alrededor, que nos permita llegar más allá de las apariencias es la mejor recomendación que podemos hacer a unas y otros.